Иновативните системи за плащания като Square и iZettle са тръгнали на мисия по убиването на разплащанията с пари в брой, докато неправителствени организации, правителства, Световната банка, малки и едри бизнеси и хора от всякакви професии се възползват от удобствата, свързани с електронните плащания. Но подобно на летящите коли, предсказанията за изчезването на парите до днес не са се сбъднали. Дали това някога ще се случи анализира за Би Би Си финансовият специалист Дейвид Улман.
Причините, поради които парите в брой днес още се използват, са няколко. От една страна прогресът в електронните плащания все пак не е повсеместен, а от друга – банкнотите са тествана във времето технология. Те са бързи за работа, приемат ги навсякъде и са полезни за старомодно бюджетиране, както и когато токът спре. Но въпреки това има мощни сили, които се обединяват срещу добрия стар кеш.
По-бързо и по-евтино
Битката срещу банкнотите се подхранва от три фронта – новите технологии, скептицизмът около суверенните валути и растящия ентусиазъм за алтернативни валути, както и недоволството срещу огромните разходи за поддръжка и обработка на кеш. Бронираните камиони, службите срещу фалшификации, банковата сигурност, укриването на данъци, терористите, които купуват експлозиви със 100-доларови банкноти са все свързани с употребата на пари в брой.
В същото време иновациите, свързани с електронни пари и особено свързаните с мобилни телефони, предлагат по-бърз и по-евтин начин да си платим сметките, да купуваме и продаваме стоки, да получаваме и изпращаме пари и да правим банкови транзакции. Алтернативните валути пък ни придвижват от периферията към центъра, докато все повече хора се тревожат за стойността на спестяванията си в националната валута. Гневът срещу националните валути традиционно кара хората да се обърнат към златото и то остава единственото възможно решение. Но златото не е стойност само по себе си. То е просто поредната стока, която засега е доста силна на пазара. Тези, които осъзнават това, и все още са скептични към националните валути, се обръщат към локални или онлайн опции, бартерни борси и дори към електронната валута Bitcoin.
Но един от значимите аспекти на дигиталната революция е, че накрая разходите за поддръжка на кеш падат върху най-бедните. Парите в брой са скъпи заради риска да бъдат откраднати от банкомата, или пък да изгорят при пожар, наводнение, или пък да бъдат изхарчени от нелоялен партньор. Скъпи са и заради високите такси за обработка. Но за милиардите хора, които живеят с по 2 долара на ден, няма друга алтернатива.
Мобилният свят
Електронните инструменти позволяват на милиони хора по света да избягват парите в брой. И го правят при всяка възможност. Те съхраняват притежаваното от тях в електронни сметки на мобилните си телефони. За пръв път хората, които са блокирани в сивата икономика, могат да се избавят от некоректни местни кредитори, да спестят ценно време и пари и да се възползват от основни финансови услуги, които много хора смятат за даденост. Оказва се също, че банковите сметки, онлайн фактурите, достъпите до кредити, застраховането – всички тези инструменти за изграждане на икономическа стабилност – зависят от електронните пари. Ако не разполагате с тях, е далеч по-трудно да се измъкнете от бедността.
Истината е, че няма толкова голямо значение дали намаляването на употребата на пари в брой ще доведе до тяхното пълно изчезване. По-важното е, че иновациите с дигитални пари могат да подобрят благоденствието на много хора.